Com a Copa do Mundo em sua reta final, o Santos volta a campo para retomar a disputa do Campeonato Brasileiro. Em busca de uma ocorrência iminente a fim de se distanciar da zona de rebaixamento, a equipe enfrentou o Botafogo nesta quinta-feira, às 19h30, no Engenhão, no Rio, com a missão de somar pontos fora de casa. O objetivo de vencer como visitante, no entanto, já ganha ares de desafio por conta da escalada, já que Neymar e Gabigol , os dois principais nomes do elenco, desfalcam a equipe da Baixada.

O camisa 9, artilheiro santista no Brasileirão, com sete gols, está suspenso após ter sido expulso na partida contra o Vitória, antes da paralisação da competição. Já Neymar foi liberado pela diretoria para um período de descanso após a eliminação da seleção brasileira na Copa do Mundo e só deve se reapresentar nesta sexta-feira.

A ausência da dupla representa um desafio para o técnico Cuca . Nesta temporada, o Santos não conseguiu vencer nenhuma partida quando entrou em campo sem a dupla. O pequeno tabu aumenta a responsabilidade do restante do elenco neste encontro pelo Nacional.

Para substituir Gabigol, Rony aparece como o principal candidato à vaga, embora Thaciano também seja uma opção. A tendência é que Cuca mantenha o esquema tático no 4-3-3, com Miguelito e Barreal completando o setor ofensivo ao lado do substituto da camisa 9.

Além das baixas de Neymar e Gabigol, o Santos também terá outros dois desfalques importantes: o atacante Moisés , com torção no tornozelo, e o volante João Schmidt , com desconforto na coxa direita, estão fora. A boa notícia é a presença do meia Gabriel Bontempo , que treinou nesta quarta-feira e confirmou presença na viagem para o Rio. Outra novidade é a presença do jovem atacante Nadson entre os relacionados.

Na 15ª posição, o Santos tem motivos para se preocupar. Apenas um ponto separa os paulistas (21) do Vasco (20), momento que encabeça a região do rebaixamento. Um resultado que não seja uma vitória pode significar um retorno à zona da degola ao fim da rodada. Para evitar mais pressão sob o seu trabalho, o técnico Cuca quer um tempo forte na marcação e competitivo durante os 90 minutos.

A partida contra o Botafogo precisou ser antecipada em função do calendário santista na Copa Sul-Americana. Inicialmente marcado para o dia 22 de julho, ela foi remanejada para permitir a preparação da equipe para os playoffs da competição continental.

O compromisso pela Sul-Americana será diante da Universidade Central, no próximo dia 21. O confronto teve seu local alterado em razão do terremoto que atingiu a Venezuela e, em vez de ser disputado em Caracas, aconteceu na cidade de Valência.

O zagueiro Luan Peres destacou a preparação realizada durante a paralisação do calendário e afirmou que o elenco chega pronto para enfrentar a sequência de jogos decisivos nas próximas semanas. "Tivemos um mês sem jogos e fizemos uma intertemporada pensando já nesta retomada com muitas partidas em sequência. Fizemos treinos bem intensos já aguentamos essa carga de Brasileirão, Sul-Americana e Copa do Brasil", afirmou.

O defensor também projetou um duelo equilibrado contra o Botafogo, demonstrando confiança em uma boa sequência do Santos. “Estamos preparados e agora temos um confronto difícil contra o Botafogo, que é uma equipe talentosa. Vamos iniciar uma sequência grande e tem tudo para ser boa para nós”, concluiu.

Também em situação desconfortável na classificação, contabilizando 22 pontos e ocupando o 12º posto, o Botafogo tem um desafio caseiro a ser superado nesta retomada do Nacional. No Engenhão, sob o comando do treinador Framclim Carvalho , os botafoguenses venceram o Corinthians (3 a 1).

Desde a chegada do comandante português ao clube, foram realizadas quatro partidas em casa, com dois empates em 2 a 2 (Coritiba e Internacional) e uma derrota para o Remo (2 a 1). Para o lateral Marçal , o momento de mudar esse histórico é agora. "Estamos focados em subir na tabela e terminar o Brasileiro nas primeiras colocações. Para isso, temos de vencer os jogos em nossa casa. Esperamos enfrentar um tempo bastante organizado e tenho certeza de que vai ser um jogo muito interessante", afirmou o jogador em entrevista à Botafogo TV.

FICHA TÉCNICA:

BOTAFOGO x SANTOS

BOTAFOGO – Léo Linck; Vitinho, Justino, Nahuel Ferraresi e Alex Telles; Cristian Medina, Huginho e Lucas Villalba; Kauan Toledo, Arthur Cabral e Matheus Martins. Técnico: Framclim Carvalho.

SANTOS – Gabriel Brazão; Gabriel Menino (Igor Vinícius), Lucas Veríssimo, Luan Peres e Escobar; Willian Arão, Gustavo Henrique e Rollheiser; Miguelito, Rony (Thaciano) e Barreal. Técnico: Cuca.

ÁRBITRO - Rodrigo José Pereira de Lima (PE).

HORÁRIO - 19h30.

LOCAL - Estádio do Engenhão, no Rio (RJ).