SEATTLE (AP) — Um torcedor iraniano invadiu o campo em comemoração, sendo necessária a intervenção de sete seguranças para contê-lo.

Shoja Khalilzadeh arrancou a camisa e foi cercado por toda a seleção iraniana após marcar um gol contra o goleiro egípcio Mostafa Shobeir aos 93 minutos, dando à sua equipe uma vantagem de 2 a 1 na noite de sexta-feira.

Por alguns instantes de alegria, o Irã acreditou ter se classificado para a fase eliminatória da Copa do Mundo pela primeira vez no torneio ampliado para 48 equipes deste ano.

O gol que poderia ter dado a vitória ao time adversário foi anulado por impedimento, e o Egito avançou da fase de grupos.

O Irã, por sua vez, terá que esperar um dia para saber seu destino, após as duas equipes empatarem em 1 a 1. O Egito enfrentará a Austrália na fase de 32 avos de final.

O técnico do Irã, Amir Ghalenoei, lamentou o que foi o terceiro gol de sua equipe anulado pela revisão de vídeo no torneio.

“A tecnologia é justiça”, disse Ghalenoei em farsi, “mas estou chateado com o nosso azar”.

Ao término do que foi promovido como um "Jogo do Orgulho" em Seattle , do qual nem o Irã nem o Egito queriam participar , os Faraós terminaram em segundo lugar no Grupo G. A Bélgica, que empatou em 1 a 1 com o Egito em 15 de junho, venceu a Nova Zelândia por 5 a 1 em Vancouver, Colúmbia Britânica, e conquistou o primeiro lugar do grupo.

O técnico do Egito, Hossam Hassan, ficou grato por sua equipe não ter caído para o terceiro lugar do grupo, o que teria acontecido se o gol de Khalilzadeh tivesse sido validado.

“Sabíamos que já estávamos classificados, estávamos no topo do grupo”, disse Hossan. “Agradeço a Deus por tudo. Depois que o gol foi anulado por impedimento, fiquei muito feliz.”

O Irã, por sua vez, ainda pode avançar para a fase eliminatória pela primeira vez no grupo expandido de 48 equipes neste torneio. Mas, após o jogo de sexta-feira, eles não controlam mais o próprio destino.

“Estamos aqui para fazer história também”, disse o meio-campista Rouzbeh Cheshmi. “(No sábado), se o nosso sonho se realizar, graças a Deus. Se não, estaremos orgulhosos do nosso jogo e dos nossos jogadores pela forma como jogamos. Nos últimos três jogos, resistimos, então vamos ver o que acontece.”

O Egito abriu o placar logo aos cinco minutos com um gol de Mahmoud Saber. O ex-astro do Liverpool, Mohamed Salah, fez uma ótima jogada dentro da área antes de Saber chutar entre as pernas do goleiro iraniano Alireza Beiranvand.

O Irã teve um gol de empate negado aos 11 minutos, quando o goleiro egípcio Mostafa Shobeir defendeu uma cobrança de pênalti, mas igualou o placar aos 14 minutos com um gol de Ramin Rezaeian.

Após o Irã ficar a um passo da vitória, seus jogadores expressaram suas queixas sobre as inúmeras complicações fora de campo. A equipe sofreu restrições de viagem impostas pelo Departamento de Segurança Interna dos EUA em função da guerra no Irã.

Em março, o Irã solicitou a transferência de seus jogos da fase de grupos para o México, país com o qual mantém relações diplomáticas. Seu pedido para mudar o centro de treinamento de Tucson, Arizona, para Tijuana foi concedido duas semanas antes da chegada da equipe.

Ghalenoei afirmou que os membros da equipe estão restritos aos seus hotéis e centros de treinamento, e não exploraram Tijuana de forma alguma. Vários dirigentes e membros da equipe de apoio foram proibidos de viajar para os EUA com o time.

“Não temos equipe de recuperação, não temos pessoal de logística aqui para nos ajudar. Sempre reclamamos dessas coisas, mas ninguém nos ajuda – ninguém”, disse Roozbeh Cheshmi. “Como você sabe, a recuperação é fundamental. Pequenos detalhes afetam o futebol.”

Nos dois primeiros jogos, perto de Los Angeles, a equipe não teve permissão para viajar até o dia anterior e teve que retornar ao México imediatamente após cada partida. Os EUA então flexibilizaram suas restrições, permitindo que o elenco viajasse para Seattle dois dias antes do jogo de sexta-feira.

Ghalenoei disse que a equipe teve que voltar imediatamente para Tijuana após o jogo de sexta-feira.

“Fomos tratados muito, muito mal”, disse Ghalenoei. “Espero que o mundo tome conhecimento desses problemas.”

Ainda que por um breve período, o desdém do Irã foi deixado de lado após o quase gol de Khalilzadeh. O Irã não terminou a partida de sexta-feira com um final feliz, mas ainda está vivo no torneio — pelo menos por mais 24 horas.

“O que esses jovens jogadores da seleção iraniana fizeram deve ser registrado na história”, disse Ghalenoei. “Por quê? Porque o país anfitrião nos tratou da pior maneira possível.”