LONDRES (AP) — Serena Williams enfrentará uma adversária com menos da metade de sua idade quando jogar contra Maya Joint, de 20 anos, na primeira rodada de Wimbledon , em sua primeira partida de simples em quase quatro anos.

A heptacampeã de simples de Wimbledon, de 44 anos, aceitou um convite para o Grand Slam na grama, onde também competirá em duplas com sua irmã mais velha, Venus, que completou 46 anos na semana passada.

Tudo isso faz parte de um retorno triunfal ao tênis, que começou com duas partidas de duplas preparatórias , mas ganhou força total no domingo, quando o All England Club anunciou que Serena jogaria simples. Os confrontos foram definidos no sorteio de sexta-feira.

Joint nasceu em Michigan — assim como Williams — mas representa a Austrália por meio de seu pai. Ela ocupa a 53ª posição no ranking e fez sua estreia em Wimbledon no ano passado, perdendo na primeira rodada para Liudmila Samsonova por 6-3, 6-2.

Joint venceu o torneio de Eastbourne Open, disputado na grama, no ano passado, conquistando um de seus dois títulos de simples em torneios da WTA.

Williams não disputa uma partida de simples desde a derrota na terceira rodada para Ajla Tomljanovic no Aberto dos Estados Unidos de 2022. Na época, ela disse que não queria usar a palavra "aposentadoria" e, em vez disso, declarou que estava "evoluindo" para longe do tênis. Sua segunda filha nasceu em 2023.

A participação mais recente de Williams em Wimbledon foi em 2022, quando perdeu na primeira rodada para Harmony Tan, então número 115 do ranking.

Se Williams vencer Joint na terça-feira, poderá enfrentar a promissora estrela filipina Alexandra Eala, cabeça de chave número 29, na segunda rodada. Ela poderá encontrar a atual campeã Iga Swiatek na terceira rodada.

Swiatek estreia contra Taylor Townsend, dos Estados Unidos, na Quadra Central, na terça-feira.

Em uma possível classificação para as quartas de final, de acordo com o ranking de cabeças de chave, a número 1, Aryna Sabalenka, enfrentaria a campeã do Aberto da França, Mirra Andreeva; a número 2, Elena Rybakina, campeã de 2022, jogaria contra a vice-campeã de 2025, Amanda Anisimova; Swiatek, a cabeça de chave número 3, enfrentaria Elina Svitolina; e a número 4, Jessica Pegula, jogaria contra Coco Gauff.

Sinner poderá enfrentar Djokovic nas semifinais.

No torneio masculino, o número 1 do mundo, Jannik Sinner, começará a defesa do seu título em Wimbledon contra Miomir Kecmanovic na Quadra Central, na segunda-feira.

Sinner e Novak Djokovic, o cabeça de chave número 7, estão na mesma metade da chave e podem se enfrentar nas semifinais.

Sinner passou por exames após seu colapso no Aberto da França — onde perdeu na segunda rodada em meio a uma onda de calor em Paris — e disse que se sentiu fisicamente bem após uma partida de exibição esta semana em Londres, que também registrou altas temperaturas.

Djokovic, sete vezes campeão no All England Club, enfrentará o chinês Wu Yibing. Djokovic poderá encontrar o terceiro cabeça de chave, Felix Auger-Aliassime, nas quartas de final.

O bicampeão Carlos Alcaraz, que perdeu para Sinner na final de 2025, ficará de fora do torneio deste ano devido a uma lesão no pulso.

Wimbledon começa na segunda-feira.

Serena e Venus nas duplas

As irmãs Williams entraram no torneio de duplas femininas com um convite especial e jogarão sua partida de estreia contra a colombiana Camila Osorio e a argentina Solana Sierra.

Serena e Venus conquistaram juntas 14 títulos de Grand Slam em duplas, incluindo seis em Wimbledon — o primeiro em 2000 e o último em 2016. Seus dois primeiros títulos de duplas no All England Club, em 2000 e 2002, foram conquistados com convites para o torneio.