O mesa-tenista brasileiro Hugo Calderano teve uma atuação marcada por altos e baixos na final do WTT Star Contender de Ljubljana, na Eslovênia, neste domingo, e viu o japonês Shunsuke Togami, 17º colocado do ranking mundial, encerrar seu sonho de conquistar o torneio pela terceira vez consecutiva.

Togami, de 24 anos, venceu por 4 a 3, com parciais de 7/11, 12/10, 11/8, 4/11, 11/5, 7/11 e 11/7, diante do brasileiro, atual oitavo do mundo. Foi a terceira vitória do japonês em sete confrontos contra Calderano, que completa 30 anos nesta segunda-feira.

A partida começou com os dois atletas buscando definir os pontos rapidamente, em trocas curtas. Depois de equilíbrio até o 5 a 5 no primeiro game, Calderano conseguiu impor melhor ritmo e fechou a parcial em 11/7. No segundo game, o duelo voltou a ficar parelho e, após empate em 10 a 10, Togami levou a melhor por 12/10.

No terceiro game, Calderano passou a errar mais e viu o rival abrir 6 a 3. O brasileiro reagiu e empatou em 6 a 6. A dinâmica se repetiu até o 8 a 8, com Togami abrindo vantagem e Calderano buscando a recuperação. Na reta final, porém, o japonês foi mais eficiente e fechou em 11/8, virando o placar para 2 a 1.

Em desvantagem, Calderano iniciou a quarta parcial com mais intensidade e abriu 8 a 2. Sem encontrar muita resistência do adversário, o brasileiro confirmou o domínio, venceu por 11/4 e empatou o confronto em 2 a 2.

No quinto game, Togami voltou a pressionar e conseguiu forçar erros de Calderano. O japonês abriu 8 a 2 e administrou a vantagem até fechar em 11/5. Na sexta parcial, o brasileiro começou melhor e fez 4 a 2, mas viu o rival virar para 5 a 4. Após pedir tempo técnico, Calderano retornou mais agressivo, venceu quatro pontos seguidos e controlou o restante do game para fechar em 11/7, levando a decisão para a sétima e última parcial.

No game decisivo, Calderano começou sacando, mas, após pontos alternados no início, Togami abriu 8 a 3. Com 9 a 6 no placar, o japonês pediu tempo técnico. O brasileiro ainda marcou um ponto na volta, mas não conseguiu conter o adversário, que fechou a parcial em 11/7 e confirmou o título.

A próxima competição de Calderano será o Smash dos Estados Unidos, que começa na quinta-feira. Em 2025, o brasileiro não disputou o evento, que reúne todos os atletas do top 10 do ranking mundial, por problemas burocráticos relacionados ao visto de entrada no país.