A eficiência da Costa do Marfim fez a diferença na Filadélfia. Neste domingo (14), os Elefantes derrotaram o Equador por 1 a 0 na partida que encerrou a primeira rodada do Grupo E da Copa do Mundo 2026.

O Equador, que parou duas vezes no travessão, segue sem pontuar na tabela. Já os marfinenses somam os mesmos três pontos da Alemanha, líder da chave pelo saldo de gols. Mais cedo, também neste domingo, os alemães golearam Curaçao por 7 a 1, em Houston.

Equador finaliza mal

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A equipe equatoriana foi a campo com três nomes do futebol brasileiro entre os titulares: o volante Alan Franco e os atacantes Alan Minda, ambos do Atlético-MG, além de Gonzalo Plata, do Flamengo. O lateral Angelo Preciado, também do Galo, entrou na segunda etapa, no lugar de Franco. Já o centroavante Enner Valencia, atualmente no Pachuca, do México, e com passagem pelo Internacional, começou jogando.

Foi de Valencia a primeira grande chance da partida. Aos dez minutos, ele recebeu cruzamento rasteiro do lateral Piero Hincapié pela esquerda e ficou livre, na marca do pênalti, após escorregão do zagueiro Emmanuel Agbadou. O artilheiro, porém, pegou mal na bola e chutou por cima do gol.

A Costa do Marfim até chegava à área equatoriana, mas tinha dificuldade para concluir as jogadas. Os Elefantes assustaram apenas aos 16 minutos, com Bazoumana Touré. O atacante recebeu passe do meia Franck Kessié pela esquerda e finalizou de primeira, cruzado. O chute rasteiro passou rente à trave, com desvio do goleiro Hernan Galindez, embora a arbitragem tenha assinalado tiro de meta.

Com velocidade e empurrado pela maioria dos cerca de 68 mil torcedores presentes no estádio, o Equador foi mais perigoso, mas pecou na eficiência. A seleção sul-americana chegou a mandar duas bolas no travessão em um intervalo de seis minutos.

A primeira saiu aos 23 minutos, em tentativa de longe do atacante John Yeboah. Aos 29, Minda infiltrou pela esquerda após troca de passes na entrada da área e chutou na saída do goleiro Yahia Fofana. A finalização, porém, subiu demais e acertou o poste superior.

Diallo sai do banco e decide

O ritmo intenso da partida na Filadélfia continuou no segundo tempo. Com menos de um minuto, Valencia tabelou com Plata, recebeu de volta na área e chutou quase da linha de fundo, acertando o pé da trave.

A Costa do Marfim, porém, voltou melhor do intervalo. Destaque dos Elefantes na primeira etapa, o jovem Yan Diomandé, de 19 anos, escapou de Hincapié pela direita e cruzou para Elye Wahi, que finalizou de primeira. Aos sete minutos, foi a vez da equipe africana parar no travessão.

Com a entrada do atacante Amad Diallo no lugar de Touré, aos 11 minutos, Diomandé passou a atuar pelo lado esquerdo e levou perigo à defesa equatoriana. Na primeira oportunidade, escapou de Alan Franco, ganhou a dividida com o volante Moisés Caicedo dentro da área e finalizou por cima do gol, com muito perigo.

A resposta equatoriana veio aos 22 minutos, em chute forte de Plata da entrada da área, a 119 quilômetros por hora, defendido no reflexo por Fofana. Os sul-americanos, no entanto, já não conseguiam chegar ao ataque com a mesma frequência do primeiro tempo.

O crescimento marfinense na etapa final foi recompensado aos 44 minutos. O zagueiro Wilfried Singo avançou com liberdade desde o campo de defesa, chegou à área do Equador e rolou para Diallo, que finalizou de primeira no canto de Galindez para garantir a vitória dos Elefantes.

A segunda rodada do Grupo E será disputada no próximo sábado (20). A Costa do Marfim irá ao Canadá enfrentar a Alemanha, às 17h, no Toronto Field. O Equador permanecerá nos Estados Unidos para encarar Curaçao, em Kansas City, às 21h.

Texto com informações da Agência Brasil.