O New York Knicks mostrou evolução após o susto do primeiro jogo, quando reverteu uma desvantagem de 22 pontos para vencer na prorrogação. Nesta quinta-feira, a equipe ajustou a defesa e superou o Cleveland Cavaliers por 109 a 93, no animado Madison Square Garden, abrindo 2 a 0 na final da Conferência Leste da NBA.

Josh Hart foi o grande nome da partida, anotando 26 pontos — seu novo recorde nos playoffs —, com cinco cestas de três. Mikal Bridges e Jalen Brunson desenvolveram com 19 pontos cada, enquanto Karl-Anthony Towns marcou 18, consolidando o ótimo desempenho coletivo dos Knicks.

Buscando chegar à final da NBA após 27 anos e encerrar um jejum de títulos que dura desde a temporada 1972/73, o New York Knicks vai confiante para Cleveland, onde disputa o próximo jogo da série neste sábado.

O Madison Square Garden recebeu celebridades como Spike Lee, Chris Rock, Fat Joe e Ben Stiller, embalando uma noite de festa para os torcedores novos-iorquinos. Após o susto inicial, os Knicks se mantiveram concentrados e equilibraram o primeiro quarto, que terminou com vantagem de 27 a 24 para os Cavaliers, após uma cesta de três de Donovan Mitchell.

No segundo período, os Knicks cresceram e foram para o intervalo vencendo por 53 a 49, inflamando o lendário ginásio. Jalen Brunson, desta vez bem marcado, teve atuação discreta, mas Hart e Towns comandaram o tempo no terceiro quarto, ampliando a vantagem para 85 a 70.

Com a lição do jogo anterior assimilada, os Knicks impediram qualquer acontecimento dos Cavaliers. Mikal Bridges acertou uma bola de três, forçando o técnico de Cleveland a pedir tempo, já com 13 pontos de atraso e apenas seis minutos no relógio. Donovan Mitchell, praticamente sozinho, não conseguiu evitar o domínio novo-iorquino.

O desespero tomou conta dos Cavaliers, que abusaram dos arremessos precipitados, especialmente de três pontos, sem sucesso. O New York Knicks aproveitou para ampliar a diferença e administrar o resultado até o fim, garantindo uma vitória incontestável e a vantagem de 2 a 0 na série.