Em uma partida eletrizante, marcada por duas prorrogações e alto nível técnico, o San Antonio Spurs saiu na frente na final da Conferência Oeste da NBA ao vencer o Oklahoma City Thunder por 122 a 115, na noite desta segunda-feira (3), no Paycom Center. Este foi apenas o sexto jogo 1 dos playoffs da NBA a ir para a segunda prorrogação, feito que não ocorreu desde o duelo entre Spurs e Warriors em 2013.

O grande destaque foi Victor Wembanyama , que teve uma atuação magistral: anotou 41 pontos, conquistou 24 rebotes e foi decisivo minutos nos finais. O pivô francês selou a vitória com duas enterradas no último minuto, sendo uma delas convertida em jogo de três pontos.

Além de Wembanyama, Stephon Castle contribuiu com 17 pontos, enquanto Devin Vassell e Keldon Johnson marcaram 13 cada. Julian Champagnie adicionou 11 pontos para os Spurs, que atuaram desfalcados de De'Aaron Fox, fora devido a uma rigidez no tornozelo.

“Um grande esforço – de todos”, celebrou Wembanyama, que, aos 22 anos e 134 dias, tornou-se o jogador mais jovem a registrar pelo menos 40 pontos e 20 rebotes em um jogo de playoffs. O recorde anterior pertencia a Kareem Abdul-Jabbar, que tinha 22 anos e 343 dias quando alcançou a marca nas finais da NBA de 1970.

Para o técnico Mitch Johnson, a vitória foi o resultado da determinação do elenco em superar um adversário de peso em seus domínios. "Foi uma guerra de vontades. Os níveis de força mental demonstrados por ambas as equipes foram muito altos e precisávamos de cada segundo de todos que jogamos", avaliou.

No lado do Thunder, Alex Caruso saiu do banco para marcar 31 pontos, sua segunda maior pontuação da carreira. Jalen Williams, que retornou após seis jogos quebrados por lesão na coxa, anotou 26 pontos, mas não conseguiu evitar a derrota diante da torcida do Oklahoma City.

As equipes voltam a se enfrentar nesta quarta-feira (5), novamente no Paycom Center, pelo jogo 2 dos playoffs que definem o campeonato da Conferência Oeste. O Thunder busca o empate para manter vivas as chances de título.