Arqueólogos no sul da Itália fizeram uma descoberta singular ao encontrar túmulos infantis datados dos séculos IV-III a.C., durante escavações em Pontecagnano.

Dois desses túmulos abrigavam os restos de crianças com idades entre cinco e dez anos, sepultadas com grandes cintos de bronze. Segundo a Superintendência de Arqueologia, Belas Artes e Paisagem de Salerno e Avellino, esses cintos são tradicionalmente associados a homens guerreiros adultos das tribos samnitas e raramente aparecem em sepulturas infantis, conforme destaca o portal Live Science.

Durante as escavações em uma antiga fábrica de tabaco, os pesquisadores identificaram 34 túmulos antigos, sendo cerca da metade pertencentes a crianças. A necrópole está vinculada aos samnitas, povo que habitava as regiões montanhosas da Itália antes da dominação romana.

Essa cultura era marcada por uma rígida diferenciação de gênero nos objetos funerários: homens eram enterrados com pontas de lança e cintos de bronze, enquanto mulheres recebiam anéis e broches. A presença dos grandes cintos de 'guerreiros' nos túmulos infantis sugere um possível status social elevado ou um reconhecimento simbólico do potencial dessas crianças para se tornarem guerreiros no futuro.

Pontecagnano é reconhecida como um importante sítio arqueológico desde a década de 1960, com mais de 10 mil túmulos já explorados ao longo dos anos.