Aryna Sabalenka , da Bielorrússia, e Elena Rybakina , do Cazaquistão, confirmaram o ótimo momento que vivem no circuito mundial para garantirem vaga na final do WTA 1000 de Indian Wells nesta sexta-feira. O confronto será uma reedição da decisão de 2023, vencida por Rybakina, que também superou Sabalenka na final do Aberto da Austrália deste ano. Será o quinto encontro decisivo entre as duas, com vantagem para a casaque, que venceu três das quatro finais anteriores.

Na semifinal, Sabalenka superou a tcheca Linda Noskova por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/4. Já Rybakina avançou ao derrotar a ucraniana Elina Svitolina também em sets diretos: 7/5 e 6/4. Este será o 16º duelo entre Sabalenka e Rybakina no circuito, com a bielorrussa tendo oito vitórias e sete derrotas até o momento.

Graças à campanha em Indian Wells, Rybakina assumirá a vice-liderança do ranking da WTA, ficando atrás apenas de Sabalenka.

Após a vitória, Sabalenka destacou sua determinação: "Só quero me concentrar. Se cheguei ao final, quero garantir que vou conquistá-la, quero levar o troféu", afirmou à imprensa. "Estou cansado de perder esses primeiros importantes. Mesmo com os adversários jogando em alto nível, sinto que desperdicei muitas oportunidades. Agora, minha atenção é entrar em quadra e fazer tudo ao meu alcance para conquistar esse troféu."