Opiloto da Mercedes George Russell conquistou neste sábado (7) a pole position no Grande Prêmio da Austrália, que abre a nova temporada da Fórmula 1, seguido de seu companheiro de equipe, Andrea Kimi Antonelli.

A disputa confirmou o que já vinha sendo indicado nos testes de pré-temporada e nos treinos livres: a Mercedes começa a era do regulamento de 2026 com vantagem clara sobre as rivais.

Em um "primeiro dia de aula caótico", como definiu o chefe da Ferrari, Frédéric Vasseur, a equipe alemã mostrou em Melbourne que estudou o novo regulamento mais profundamente que os adversários — especialmente a parte relacionada às unidades de potência híbridas.

Com isso, Russell registrou o melhor tempo, com 1m18s518, apenas 0,293 segundos à frente do italiano, garantindo a dobradinha da Mercedes. O estreante da Red Bull, Izack Hadjar, largará em terceiro no grid.

Logo atrás aparecem os carros da Ferrari e da McLaren. Charles Leclerc ficou a mais de oito décimos da pole, em 4º, enquanto Oscar Piastri (5º) e Lando Norris (6º) largarão na terceira fila, a 0,862s e 0,957s do tempo de Russell, respectivamente. Já Lewis Hamilton partirá da sétima posição.

Um dos destaques do dia foi Antonelli. O jovem italiano começou o sábado de forma desastrosa ao bater seu W17 contra o muro no terceiro treino livre. A equipe reconstruiu o carro a tempo da classificação, permitindo sua participação no Q1.

"Cometi um pequeno erro, mas as consequências foram muito sérias", disse o piloto nascido em Bolonha. "Os mecânicos da Mercedes são os heróis do dia. Entrei na classificação um pouco tenso; antes do Q1, eu nem conseguia acertar o carro. No fim, tive sorte." Quem não teve a mesma sorte foi Max Verstappen. O holandês travou as rodas traseiras na curva 1 durante a classificação e acabou batendo nas barreiras, sendo eliminado imediatamente.

O ex-campeão mundial deixou o carro da Red Bull com dores no pulso esquerdo, mas exames descartaram lesões. Ele largará apenas da 20ª posição. Sua reação foi eloquente: "Não estou me divertindo".

Na Ferrari, o clima foi de preocupação. Vasseur reconheceu que a Mercedes esteve "em outro nível" na gestão de energia do novo sistema híbrido.

"Cometemos alguns erros e é uma pena porque o terceiro lugar estava ao nosso alcance", disse o dirigente. "Estamos longe do nosso potencial, mas temos uma janela de oportunidade para melhorar".

Leclerc também demonstrou surpresa com a diferença. "Ontem, eu falei sobre uma vantagem da Mercedes de cerca de meio segundo.

Agora são oito décimos, então é maior do que eu esperava. Já no TL3, fiquei realmente impressionado com a potência que eles mostraram. Será um campeonato que será ganho com base no desenvolvimento", concluiu o monegasco.

Segundo analistas do paddock, a Mercedes parece ter encontrado uma forma mais eficiente de entregar a energia elétrica do novo motor híbrido: o carro consegue atingir altas velocidades máximas sem sofrer quedas bruscas de potência quando a bateria começa a descarregar — algo que ainda afeta vários rivais.

O sábado também foi difícil para a Aston Martin. Lance Stroll não participou da classificação, enquanto Fernando Alonso foi eliminado no Q1 e largará apenas em 17º, à frente dos Cadillacs de Sergio Pérez e Valtteri Bottas.Já Carlos Sainz, agora na Williams, também ficou fora após enfrentar problemas mecânicos no início do terceiro treino livre. O GP da Austrália acontece na madrugada deste domingo (8), a partir da 1h da manhã.