Uma nova análise do esqueleto decorado conhecido como "il Principe", encontrado no noroeste da Itália, confirmou que o jovem morreu dias após sofrer um ataque violento de um urso.

Há cerca de 28 mil anos, um adolescente de 15 anos saiu em busca de alimento no que hoje é o norte da Itália, numa jornada que seria a última de sua vida. O esqueleto danificado foi descoberto por arqueólogos na década de 1940, na caverna Arene Candide, próxima a Gênova, segundo a Smithsonian Magazine.

Desde a descoberta, especialistas sugeriam que o jovem, apelidado de "il Principe" devido ao enterro luxuoso, teria sido atacado por um animal selvagem. Agora, pesquisadores conseguiram confirmar: a causa da morte foi um ataque de urso.

De acordo com um estudo publicado recentemente na Journal of Anthropological Sciences, as mutilações observadas no esqueleto são compatíveis com as marcas deixadas por um grande carnívoro.

Entre as lesões, faltam metade da mandíbula e da clavícula esquerda, a mandíbula restante e o ombro apresentam danos, além de fraturas no crânio e no pescoço.

"Dado o padrão traumático geral, um ataque de urso [...] permanece a explicação mais plausível", concluem os pesquisadores. Eles sugerem que o agressor teria sido um urso-pardo ou um urso-das-cavernas, espécie já extinta.

Surpreendentemente, a análise indica que o jovem sobreviveu ao ataque por dois a três dias antes de morrer.