O Barcelona superou a falta de pontaria e garantiu a liderança da La Liga ao vencer o Elche por 3 a 1 neste sábado, no Estádio Manuel Martinez Valero, pela 22ª rodada do campeonato espanhol. Com o resultado, o Barcelona chega a 55 pontos e assegura a ponta por mais uma rodada. O Real Madrid, vice-líder com 51 pontos, ainda joga neste domingo contra o Rayo Vallecano. Já o Elche permanece com 24 pontos, ocupando a 12ª posição.

Com o melhor ataque do torneio, o Barcelona abriu o placar logo aos 6 minutos. Dani Olmo encontrou Lamine Yamal livre, que driblou o goleiro Iñaki Pena e marcou com tranquilidade. Apesar do domínio, a equipe catalã desperdiçou várias oportunidades e acabou sofrendo o empate aos 29 minutos, quando Álvaro aproveitou uma falha defensiva, ficou frente a frente com o goleiro Joan Garcia e finalizou com precisão.

O Barcelona retomou a vantagem ainda na primeira etapa, aos 40 minutos, após bela jogada de Ferran Torres, que tabelou com De Jong e concluiu dentro da área. O domínio dos visitantes foi evidente: 65% de posse de bola, 17 finalizações (cinco no alvo e três na trave, sendo duas em uma mesma jogada). O Elche, por sua vez, marcou em sua única finalização certa, em cinco tentativas.

No intervalo, o brasileiro Raphinha, que havia arriscado duas vezes ao gol, foi substituído por Rashford devido a um desconforto muscular. O Elche até balançou as redes no início do segundo tempo, mas o gol foi anulado por impedimento.

A pressão do Barcelona continuou e resultou no terceiro gol aos 27 minutos da etapa final. Yamal fez boa jogada pela direita e cruzou; após corte parcial da defesa, Rashford apareceu na pequena área para completar e ampliar o placar.

Com ambas as equipes adotando marcação alta, o jogo seguiu aberto, com chances para os dois lados, mas sem novas alterações no marcador. Ao final, o Barcelona terminou com 30 finalizações e 61% de posse de bola, refletindo sua superioridade em campo.

O próximo compromisso do Barcelona será na terça-feira, fora de casa, contra o Albacete, pelas quartas de final da Copa do Rei. Pela La Liga, o líder volta a campo no sábado, diante do Mallorca, no Camp Nou. O Elche busca recuperação contra a Real Sociedad, também no sábado.