O líder do ranking da ATP, Carlos Alcaraz, derrotou seu principal adversário e número 2 do mundo, Jannik Sinner, por 2 sets a 0 em uma partida de exibição em Seul, na Coreia do Sul.

Esse foi o primeiro encontro do ano entre os dois principais tenistas da atualidade, que levaram o jogo em um tom descontraído, com direito a batalhas de slices e até a uma criança substituindo Sinner e marcando um ponto de winner em Alcaraz.

O espanhol e o italiano ganharam US$ 2 milhões (R$ 10,7 milhões) cada um para disputar a partida, segundo a imprensa do "Belpaese", quase a mesma premiação destinada ao vice-campeão do Australian Open (US$ 2,15 milhões - R$ 11,6 milhões), que começará em 18 de janeiro — já o ganhador do primeiro Grand Slam do ano levará para casa US$ 4,15 milhões (R$ 22,3 milhões).

Diante de uma arena com 12 mil ingressos esgotados em Seul, Alcaraz levou a melhor com parciais de 7/5 e 7/6 (8/6), após os dois tenistas terem dividido igualmente os últimos oito Grand Slams disputados.

"Jannik, terminamos a temporada jogando juntos e começamos a temporada jogando juntos", disse Alcaraz na quadra após o duelo, em referência à batalha entre os dois na decisão do ATP Finals, em novembro, vencida pelo italiano. "Então, espero que essa temporada seja tão boa quanto a do ano passado", acrescentou.

Já Sinner comemorou o estádio lotado e a conquista de novos fãs na Coreia do Sul, país que ele nunca havia visitado, porém já de olho em Melbourne. "Jogamos esta partida com nosso primeiro grande objetivo em mente, que é o Grand Slam na Austrália", destacou.

O italiano é o atual bicampeão do torneio, enquanto Alcaraz nunca passou das quartas de final e almeja levantar a taça do único major que falta em sua ainda curta carreira.