A marcação de impedimentos no futebol, frequentemente alvo de polêmicas, contará com uma inovação tecnológica inédita na próxima Copa do Mundo. Todos os jogadores serão escaneados para a criação de avatares tridimensionais (3D), desenvolvidos por inteligência artificial, com o objetivo de tornar as decisões de impedimento mais precisas e transparentes.

O anúncio foi realizado pelo presidente da Fifa, Gianni Infantino, durante participação na Consumer Electronic Show (CES), uma das maiores feiras de tecnologia do mundo, em Las Vegas, Estados Unidos. Infantino também revelou outras novidades envolvendo IA, prometendo que esta será a edição mais inovadora do torneio.

Na prática, jogadores de todas as seleções serão mapeados por câmeras e sensores. A inteligência artificial criará avatares digitais fiéis às dimensões de cada atleta, que serão integrados ao software de marcação automática de impedimento. A expectativa é de que o recurso aumente significativamente a precisão das análises.

O VAR passará a indicar impedimentos com base em imagens 3D realistas, visualizáveis de diferentes ângulos, permitindo identificar a posição exata de cada jogador em campo. "Nenhum jogador é igual ao outro, cada um possui características físicas únicas. Por isso, as dimensões exatas de cada atleta serão consideradas no sistema", explicou Arthur Hu, diretor da Lenovo, empresa responsável pela tecnologia.

As imagens dos avatares, em situações de impedimento ou não, serão transmitidas na televisão para esclarecer ao público as decisões da arbitragem. "Os avatares 3D com IA representam um grande avanço. A combinação de dados precisos dos jogadores com visualização avançada fortalece a confiança nas decisões e aproxima os torcedores do esporte", afirmou Mattias Grafström, secretário-geral da Fifa.

Outra inovação será a repetição da transmissão de imagens captadas por câmeras instaladas no peito dos árbitros, proporcionando ao torcedor a sensação de estar dentro de campo — recurso já utilizado na última Copa do Mundo de Clubes.

Fifa e Lenovo também anunciaram o Football AI Pro, nova aplicação de inteligência artificial para análise de dados nas partidas. O sistema, comparado a um "ChatGPT" para técnicos, utilizará câmeras e sensores nos uniformes para coletar dados de desempenho dos jogadores em tempo real, como distância percorrida, posicionamento e decisões em campo.

Com essas informações, técnicos poderão consultar a IA durante as partidas para embasar decisões estratégicas, como substituições ou mudanças táticas, além de utilizar o recurso posteriormente para análises e observação de talentos. Segundo a Fifa, todas as seleções terão acesso à ferramenta durante o torneio.

Ao apresentar as novidades na CES, Infantino destacou o compromisso da Fifa com a inovação: "Estamos abraçando as tecnologias digitais e a inteligência artificial para apoiar árbitros, equipes e proporcionar uma experiência melhor aos torcedores", afirmou. O dirigente prevê uma audiência recorde para a Copa do Mundo de 2026, estimando sete milhões de espectadores nos 104 jogos do torneio.