A temporada ainda está apenas no início, com os jogadores buscando o melhor condicionamento físico e o entrosamento tático, mas já pode ser bastante importante quem tenta buscar ou consolidar seu espaço nos clubes. Em duas rodadas, ninguém aproveitou melhor as chances recebidas do que Jeffinho e Lelê, artilheiros do Carioca ao lado de Carlinhos, do Nova Iguaçu, com dois gols.

“Solta o Jeffinho nessa p...”. Num início de temporada ainda marcado pela melancolia que tomou a reta final de 2023 do Botafogo, essa é a música que tem animado a torcida alvinegra nas arquibancadas do Nilton Santos. Em meio aos jogadores remanescentes da última temporada, que trabalham para superar a desconfiança após a perda do título brasileiro, e também aos recém-chegados, que tentam alcançar a melhor forma física junto do restante do elenco, Jeffinho, de 24 anos, se concretiza como a principal peça de um Botafogo que busca reencontrar uma identidade em campo. Hoje, às 21h30, contra o Boavista, o atacante deve ser novamente titular.

Repatriado pelo alvinegro depois de um ano no Lyon, da França, Jeffinho deixou a sensação, desde os primeiros minutos em campo na estreia do time contra o Madureira, que nunca havia saído do Botafogo. Com sua velocidade e dribles característicos, o atacante mostrou as mesmas qualidades que o fizeram brigar pelo prêmio de Revelação do Brasileirão 2022, vencido por Endrick.

O camisa 47 mostrou também mais maturidade tática, uma vez que não tem atuado na ponta esquerda, onde se sente mais confortável, e técnica, com bons passes e finalizações. Jeffinho deu quatro chutes nas duas primeiras partidas, com dois gols e uma bola no travessão.

— Da mesma forma que a torcida têm carinho por mim, eu também tenho, porque foi a torcida que me acolheu, e espero retribuir com gols — disse após a vitória sobre o Bangu.

Disputa pela titularidade

Enquanto a diretoria do Botafogo trabalha para contratar um lateral direito que possa assumir a titularidade, o técnico Tiago Nunes, sem um nome disponível para a posição, tem optado por um esquema no 3-5-2 ou 3-4-3, com um ponta pela ala direita e um atacante de velocidade encostado no centroavante. Jeffinho tem sido escalado como uma espécie de segundo atacante, livre para flutuar pelos lados do campo. Ao longo da temporada, a tendência é que o camisa 47 dispute posição no lado esquerdo do ataque com Victor Sá, um dos poucos atletas que terminaram 2023 bem.

Se ainda não é possível definir quem será o titular nas principais partidas do ano, tanto pelo contexto atual quanto pela qualidade técnica dos dois, é certo que Jeffinho será um jogador muito presente no esquema ofensivo do Botafogo de Tiago Nunes.

Hoje à noite, o alvinegro deve entrar em campo com um time misto. A ideia é utilizar quem estiver melhor fisicamente, para seguir na construção de uma identidade tática.

Lelê dá volta por cima

Além de Jeffinho, outro nome que começou bem o Carioca é Lelê. Vice-artilheiro da última edição pelo Volta Redonda, com 13 gols marcados, o atacante chegou ao Fluminense após o fim do estadual, por empréstimo até o final do ano. Na primeira rodada do Brasileirão, marcou contra o América-MG. Porém, no restante do ano, só conseguiu balançar a rede mais uma vez. Mesmo campeão da América, ficou fora do elenco que viajou à Arábia Saudita para disputar o Mundial de Clubes.

O técnico Fernando Diniz, porém, foi importante para que o tricolor comprasse Lelê em definitivo, do Itaboraí Profute. Agora, com contrato até 2028, o jogador sabe que está diante de um ano decisivo.

Nas duas rodadas, Lelê voltou a se mostrar iluminado. Marcou no empate contra o Volta Redonda, seu ex-clube, e na vitória sobre a Portuguesa, no último domingo. Em comum nestas partidas, um jogador que se mostrou com iniciativa em campo e ciente de que precisa ser referência enquanto o elenco principal não retorna.