Quinto colocado e a três pontos do terceiro Palmeiras e do vice-líder Flamengo, o Fluminense faz um dos principais jogos 18ª rodada do Brasileiro hoje, no Maracanã, em uma briga por posições direta contra o próprio alviverde, às 21h. Mas precisa dividir a atenção num confronto difícil contra o Argentinos Juniors, na terça-feira, pelas oitavas de final da Libertadores (1 a 1 na ida, na Argentina). Uma realidade de 13 das 20 equipes que entram em campo neste fim de semana e que nos próximos dias miram classificações que valem US$ 600 mil (R$ 3 milhões) no caso da Sul-Americana e US$ 1,7 milhão (R$ 8,9 milhões) na Libertadores.

Apesar da chance de ultrapassar o Palmeiras em caso de vitória, o técnico Fernando Diniz poupará, assim como Abel Ferreira. O Flu não terá Nino e André, suspensos pelo terceiro cartão amarelo, e deve iniciar numa escalação mista, com entrada de nomes como David Braz, Daniel e John Kennedy entre os titulares, substituindo Felipe Melo, Ganso e Keno.

Na Argentina, o time não iniciou bem e contou com grande noite de Fábio e um belo gol de Samuel Xavier para arrancar o empate em 1 a 1. Marcelo, que foi expulso ao atingir o zagueiro Sánchez em lance que terminou com lesão chocante do jogador rival, deve aparecer entre os titulares.

— No segundo tempo o Fluminense foi superior, mereceu o empate e se ganhasse também seria justo — opinou o técnico Fernando Diniz após a partida.

No Palmeiras, Endrick, Luan e Marcos Rocha devem ganhar chances na partida, poupando titulares como Dudu, Gustavo Gómez e Marcos Rocha. O alviverde é terceiro colocado da competição, com os mesmos 31 pontos do vice-líder Flamengo.

Com o Brasileiro e o torneio continental para disputar, o time paulista construiu boa vantagem na Libertadores (fez 1 a 0 no Atlético no Mineirão), mas segue bem longe do líder Botafogo, disparado na ponta com 43 pontos. Por outro lado, pode ser ultrapassado também pelo Grêmio (4º colocado, 30 pontos), que visita o lanterna Vasco amanhã em São Januário sem torcida.

Expectativas da rodada

Athletico, Goiás, São Paulo, Internacional e Atlético-MG saíram com derrotas nos jogos de ida de Libertadores e Sul-Americana. São outros que precisarão repensar as forças para a rodada do fim de semana. O Galo, por exemplo, vai ao Morumbi enfrentar o São Paulo antes de voltar a encarar o Palmeiras em confronto difícil no Allianz Parque pelo torneio continental.

O técnico Felipão já tem os desfalques confirmados do goleiro Éverson, suspenso pelo terceiro cartão amarelo, e do meia Zaracho, que tem lesão na coxa direita.

No lado mandante, a expectativa é alta pelas estreias de James Rodríguez e Lucas Moura, que serão apresentados à torcida, em jogo com alta procura de ingressos. No domingo, o segundo pode entrar em campo, como admitiu o técnico Dorival Júnior.

— Com calma — advertiu o treinador sobre o reforço recém-anunciado, após a derrota por 1 a 0 para o San Lorenzo, pela Sul-Americana, na Argentina.