A ucraniana Olha Kharlan foi desclassificada por não apertar a mão de sua derrotada adversária russa Anna Smirnova no Campeonato Mundial de Esgrima nesta quinta-feira. Há quinze dias, Kharlan, quatro vezes campeã mundial de sabre, disse à AFP que não apertaria a mão de um russo se lutasse contra um.

Ela já havia se tornado a primeira atleta representando oficialmente a Ucrânia a enfrentar um adversário russo ou bielorrusso desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro de 2022.

A atleta de 32 anos venceu o duelo na manhã de quinta-feira, horas depois que o Ministério dos Esportes da Ucrânia mudou sua política anterior de impedir atletas de enfrentar russos ou bielorrussos competindo como neutros.

A nova política diz que os ucranianos não podem enfrentar atletas que "representam a Federação Russa e a Bielo-Rússia". Smirnova estava competindo como neutro.

Os tenistas ucranianos jogam contra russos e bielorrussos desde a invasão, mas como indivíduos que não representam seu país. Eles também evitaram apertar a mão de seus oponentes.

"Eles estão certos em não apertar as mãos, não consigo imaginar um cenário em que o faria", disse Kharlan à AFP. "Temos frentes diferentes, também temos o esporte que é sobre a luta e a luta."