Durante todos os 90 minutos (mais acréscimos), nenhum momento superou o barulho feito pelos 22.966 presentes no Wellington Regional Stadium, na Nova Zelândia, quando Alexia Puellas entrou em campo. A volta da jogadora duas vezes eleita a melhor do mundo, depois de um ano se recuperando de uma ruptura do ligamento cruzado anterior do joelho direito, marcou a estreia da Espanha na Copa. A seleção europeia fez valer a superioridade sobre a Costa Rica em uma vitória por 3 a 0. Em atuação consistente do elenco e gols de Aitana, González, e um contra de del Campo, a Roja estreou com boas credenciais para se estabelecer como uma das postulantes ao título.

A seleção da América Central deixou o campo com a sensação de que a vitória ainda saiu barata, e o placar poderia ter sido ainda maior se não fosse a goleira Solera. Foram 45 finalizações da Espanha contra apenas uma da Costa Rica, e o volume de jogo da equipe europeia foi construído em grandes atuações de Aitana, González, Carmona, Battle, Paralluelo e Abelleira.

A Costa Rica vai em busca da primeira vitória no duelo contra o Japão, no dia 26, às 4h. No mesmo dia, às 7h, a Espanha duela contra a Zâmbia encerrando a segunda rodada do grupo C.

O jogo

Seguindo o roteiro esperado, a Espanha (sexta colocada no ranking de seleções da Fifa) não teve dificuldades para estabelecer seu domínio — em nivéis técnico, físico e tático — sobre a Costa Rica (que ocupa a 36ª posição) e controlar o jogo. Com a posse de bola passando dos 80% desde o início, a primeira etapa mostrou uma equipe segura e confiante, mas precisou de um empurrãozinho da equipe adversária para abrir o placar. Aitana Bonmatí encontrou Esther Gonzalez em boa posição para cruzar na área, e no percurso a lateral del Campo empurrou contra a própria meta.

Foi o que faltava para a Espanha demonstrar no placar a superioridade dentro de campo. Dois minutos depois, Aitana brilhou novamente, com uma bomba da marca do pênalti que encontrou o ângulo direito da goleira Solera. Gonzálvez fez o terceiro ficando com a sobra de um bate e rebate dentro da área que teve até direito a bola no travessão.

Até o final da primeira etapa, a Costa Rica continuou sofrendo uma forte pressão, mas aproveitava as bolas longas para surpreender no contra-ataque e chegar à meta de Misa Rodríguez, embora as tentativas não tenham encontrado o caminho do gol. A vitória parcial por 3 a 0 poderia ter sido ainda maior se não fosse a goleira Solera, que, além de defender o pênalti cobrado pela artilheir da Espanha, Jennifer Hermoso, ainda impediu outras seis finalizações no gol. No total, foram 20 tentativas da seleção europeia, contra uma das costarriquenhas.

Na volta do intervalo, a Espanha continuou com intensidade. Nos primeiros 15 minutos, foram outras seis finalizações com perigo, com boas chances de Hermoso, Paralluelo, González e Carmona, duas vezes. Aos 27 minutos do segundo tempo, Alexia Putellas voltou a entrar em campo pela seleção espanhola. A última partida da melhor do mundo havia sido em julho do ano passado, um amistoso contra a Dinamarca em preparação para a Euro. Nos treinamentos do torneio continental, no entanto, ela sofreu a lesão que a deixu de fora dos gramados por um ano.

Mesmo com um número alto de finalizações, no primeiro tempo a Espanha conseguiu levar mais perigo ao gol de Solera, que foi menos exigida na segunda etapa. A entrada de Putellas trouxe novo ânimo para a equipe e ela teve boa jogada individual nos acréscims, mas o placar estacionou em 3 a 0 e garantiu a estreia sólida da Roja na Nova Zelândia.