Depois da vitória da Argentina sobre o Panamá por 2 a 0, em amistoso na quinta-feira, 22, Messi fez um discurso direcionado para a torcida no Monumental de Núñez, em Buenos Aires. O craque saiu de uma relação de contestação e frustração para uma de idolatria com os torcedores argentinos. O camisa 10 declarou o quanto queria comemorar no país-natal a conquista de uma Copa do Mundo.

“Sempre sonhei com este momento, poder festejar com vocês, poder vir ao meu país e levantar uma Copa América, uma Copa do Mundo. É o máximo que existe. Ficou comprovado que é muito difícil conseguir isso, depende de muitas coisas. Às vezes, por pequenos detalhes, se escapa. Aproveitemos a terceira estrela”, disse o camisa 10 argentino.

Messi foi alvo de contestação nos primeiros anos na seleção - quem o criticava reclamava que não fazia a diferença tanto quanto no Barcelona. Depois de acumular o quarto vice-campeonato pela Argentina (Copa América de 2016), o atacante chegou a afirmar que "acabou a seleção para mim".

Apesar da declaração, Messi seguiu na seleção e acabou sendo protagonista das conquistas da Argentina sob comando do técnico Lionel Scaloni. Primeiro, veio o título da Copa América de 2021 no Maracanã, em cima da Seleção Brasileira, encerrando um jejum de 28 anos sem troféus. E depois o tricampeonato da Copa do Mundo, em dezembro do ano passado, no Catar. Em ambas as competições o craque argentino foi eleito o melhor jogador.