A Petrobras está dando preferência ao milho como matéria-prima para o etanol, potencialmente deixando de lado a cana-de-açúcar e a enfraquecida produtora de açúcar Raízen, disseram três fontes da Petrobras familiarizadas com o assunto, citando avaliações preliminares.

A Reuters relata que a Petrobras já afirmou que seu potencial retorno ao etanol envolveria a compra de participações minoritárias em outras empresas, semelhante a investimentos anteriores.

Embora o etanol de cana-de-açúcar não tenha sido definitivamente descartado, o etanol de milho está ganhando espaço na Petrobras, disseram as fontes à agência de notícias Reuters, citando a queda nos custos de produção impulsionada pelo crescimento da safra de milho e pela rápida expansão do setor.

"Estamos mais perto do milho do que da cana. A perspectiva é melhor. Estamos conversando com alguns produtores de milho", disse uma das fontes, sem citar as empresas com as quais a Petrobras estava conversando.

A Petrobras permanece atenta ao aumento da produção de milho nas regiões do Norte do Brasil, onde a oferta de etanol é baixa, mas a produção de milho está aumentando, disseram as fontes.

Em seu comunicado a empresa afirmou que não tem investimentos planejados em etanol ou distribuição do combustível com a Raízen, um empreendimento conjunto entre a Cosan e a Shell de produção de açúcar e etanol de cana-de-açúcar, que foi atingida por más notícias na semana passada, quando reportou um prejuízo no primeiro trimestre e um aumento da dívida líquida.

Na segunda-feira (18), as ações da Raízen se recuperaram de uma queda de 16% na semana anterior, impulsionadas por notícias do fim de semana sugerindo que a Petrobras pode estar considerando uma participação na empresa.

"Eles querem vender para nós, mas as negociações aqui nem começaram", disse uma das fontes da Petrobras, se referindo à Raízen.