Considerado um dos melhores prefeitos de Maceió (1992/1996) fez sua carreira política deslanchar por sua atuação eficiente e contestatória. Carismático e bom orador empolga a população principalmente às de mais vulnerabilidade. Foi vereador por Maceió, deputado estadual com uma passagem marcante no plenário da Assembleia Legislativa.

Em 1998, já filiado ao PSB, torna-se governador de Alagoas, eleito ainda em primeiro turno, reelegendo-se em 2002. Obteve uma vitória histórica enfrentando todos os caciques da política alagoana e a grande maioria das bancadas da Assembleia Legislativa e do Congresso Nacional. Implantou mudanças estruturais importantes em seu governo. Valorizou o servidor público e dialogou sempre com as lideranças de classe. Deixou obras importantes a exemplo do Centro de Convenções, um equipamento de incremento ao turismo há muito reclamado, melhorou o sistema rodoviário e teve uma política de gastos responsável. Corajoso, enfrentou setores com viés político no Judiciário e Ministério Público, que o perseguiram covardemente. Isso lhe custou algumas ações, a maioria sem a mínima procedência. Fez um governo empreendedor, mudou a feição da Educação, Saúde e Assistência Social. Cometeu um erro no seu relacionamento com prefeitos e lideranças políticas do interior e por conta perdeu a eleição para o Senado para Fernando Collor, quando todos já contavam com uma vitória certa.

Em 2014 foi eleito deputado federal, onde desempenhou um mandato com eficiência, sendo considerado como o melhor desempenho entre a bancada alagoana. Candidato à reeleição em 2018 obteve uma excelente votação, mas por pouco não conseguiu se reeleger, fruto controvérsias sobre a validade ou não de sua candidatura, uma vez que permaneceu “sub judice” até as vésperas da eleição, por mais equívocos do Poder Judiciário.

Traído pelo governador Renan Filho, pois era o candidato natural do governo, reformulou seu grupo político e parte para a disputa com muita chance de vencer.