Reconhecidos como as florestas tropicais do oceano, os recifes de corais abrigam a maior biodiversidade marinha do planeta. Diante da sensibilidade desse ecossistema e das crescentes ameaças de extinção, o Instituto do Meio Ambiente do Estado de Alagoas (IMA/AL) alerta que a retirada ou exportação de corais, sem autorização dos órgãos ambientais competentes, configura crime ambiental.

Em operação recente, a Polícia Federal (PF) apreendeu aproximadamente 10 kg de corais que estavam sendo transportados por turistas no Aeroporto Internacional Zumbi dos Palmares, em Maceió. O material foi encaminhado ao IMA/AL, que instaurou processos administrativos e elaborou autos de infração para os responsáveis.

O coordenador de Gerenciamento Costeiro do IMA, Ricardo César, destacou que os bancos de corais são protegidos por lei e que a retirada desses organismos pode gerar multas que variam de R$ 50 a R$ 50 milhões, dependendo do local e da quantidade extraída.

“Existem espécies de corais que crescem menos de 1 cm por ano. Quando se retira um volume considerável, a recuperação do recife pode levar décadas. Por isso, a preservação desse ecossistema é urgente”, advertiu o coordenador.

Segundo Ricardo César, mesmo mortos, os corais apreendidos serão devolvidos à natureza. “Pretendemos devolver esses esqueletos porque são fundamentais como substrato para o desenvolvimento de novas espécies de corais. É importante salientar que os corais não são pedras, mas organismos vivos”, ressaltou.

Estima-se que os recifes de corais sustentem cerca de 25% das espécies oceânicas conhecidas. Além de serem essenciais para a reprodução de diversos animais marinhos, os corais têm papel importante na proteção da linha de costa.

A extração indevida desses organismos pode intensificar processos erosivos na área costeira, fenômeno agravado pelas mudanças climáticas.

Denuncie e ajude a fiscalizar

A população pode denunciar atividades suspeitas por meio do aplicativo IMA Denuncie, disponível para Android e iOS, ou acionar os órgãos competentes pelo número 190 ou diretamente ao BPA, pelo telefone (82) 9 8833-5879.