O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, demitiu a secretária de Justiça interina, Sally Yates, após ela questionar a legalidade de seu veto à entrada cidadãos de sete países de população majoritariamente muçulmana.

Indicada para o cargo por Barack Obama, Yates havia ordenado que os promotores do Departamento de Justiça não se dispusessem a defender a ordem executiva do presidente nos tribunais.

Ela foi substituída por Dana Boente, secretário de Justiça do Distrito Leste do Estado de Virgínia, que disse se sentir “honrado em servir o presidente Trump” e imediatamente ordenou que seu departamento se preparasse para defender a medida polêmica.

A ordem executiva proibiu temporariamente a entrada de cidadãos de Iraque, Síria, Irã, Líbia, Somália, Sudão e Iêmen, gerando protestos e críticas de que a medida discriminava muçulmanos.

Yates havia dito em uma carta “não estar convencida” de que a ordem respeitava a Constituição do país. “Enquanto for secretária de Justiça, o departamento não apresentará argumentos para defender a ordem executiva”, escreveu ela.

Poucas horas depois, a Casa Branca anunciou que “o presidente Trump a estava afastando de suas funções” e que Yates “havia traído” o Departamento de Justiça com sua atitude.

O comunicado também a descreveu como “fraca quanto às fronteiras e muito fraca quanto à imigração ilegal”.

Críticos de Trump estão chamando o episódio de “Massacre da noite de segunda-feira”, destaca o correspondente da BBC News na América do Norte, Anthony Zurcher.

É uma referência à noite de um sábado de 1973, quando o então presidente Richard Nixon demitiu seu secretário de Justiça em meio à crise gerada pelo escândalo de Watergate.

Aquela ocasião havia sido a última vez – até agora – em que autoridades de primeiro escalão do departamento foram removidos de seus cargos. “Desta vez, no entanto, é diferente”, diz Zurcher.

“Yates praticamente obrigou Trump a tomar essa atitude [de removê-la] quando ordenou que os promotores do Departamento não defendessem a ordem executiva do presidente nos tribunais. Ele não poderia aceitar tamanha provocação de uma secretária de Justiça indicada por Obama e que, de qualquer forma, seria substituída em breve.”

Para Zurcher, “é fácil imaginar que esse governo – há apenas uma semana no poder – considera que a burocracia de Washington está contra ele e busca miná-lo sempre que possível. Se essa mentalidade ganhar força nos próximos dias, esse episódio será apenas o início de uma série de conflitos.”

O substituto de Yates também havia sido indicado por Obama em 2015 e confirmado pelo Senado, o que o tornou elegível à indicação por Trump.

O presidente americano agora espera pela aprovação do novo secretário de Justiça, o senador Jeff Sessions, em uma sabatina no Senado a ser realizada até o fim desta semana.

Ao mesmo tempo, centenas de diplomatas e servidores públicos começaram a elaborar uma manifesto criticando a ordem executiva.

Jeff Sessions, nomeado de Trump para procurador-geral dos EUA (Foto: AP Photo/Alex Brandon)